老爷子四十上下，就愁得须发皆白，想尽了一切办法，又是调补又是续房，连他自己亲上“战场”，都没能挽回恼人又可笑的局面。
“脖子上这么明显的指痕，你跟我说他是死于女鬼之手？！报案的妇人头发长见识短也就罢了，她看不清，你难道也看不明白？
待大孙女乔春雨及笈待字，二孙女乔今秋也年满十三，他便给自家几个不争气的儿子媳妇下达了命令——招上门孙婿。
阿香抱着背篓走到床边，木然地伫立，视线落在土墙边被她堵得只剩丁点缝隙的小孔上。
没有得到应话，妇人们不仅没有觉得阿香无礼傲慢，反倒摇着脑袋怜惜起来：“母女两个，都是可怜人呐！”
虽然彼时大家都已入睡，但连续的惊唤下来，还是有人听清了死者口中的内容——“鬼……鬼啊！乔孙二小姐……还魂啦！”
“那乔家孙二小姐，死了都一年了，即便真有鬼魂索命，你怎就知道是她回来造的孽？！”
一股摄人的阴寒，从后背传来，他战战兢兢偏头回望，只略一瞥，便连梆子灯笼都顾不上拿，就鬼叫着撒丫子开始奔逃。
老妇长长叹口气，收萝卜干的手再次停下，同那几个妇人嘘声，让不要多嘴多舌，叫她们听见了，又要惹出一场伤心泪。
二来，散发尸臭的，不是别人，正是她已经死去一年的十六岁小女岁禾。
一慢两快敲梆子的声音从巷口传出，按照既定路线巡夜的更夫左二郎喊完一嗓子，就将手里的东西放到地上，如常坐在一户人家新漆过的黑色后门阶下稍做歇息。
高也连忙否认，“卑职并非此意，或许是凶手借死者口中所言，故布疑阵，好让我们误以为杀人的，乃是乔今秋的怨灵，以逃脱罪责！”
随着妇人语无伦次的呼喊起落，临街的铺面房舍，不断有人探出头来，刚想咒骂两句，听到乔今秋三字，都不由倒吸一口凉气，后缄口老实又退回去。
“日子过得安逸，你们莫不是都把那件事，忘了个一干二净？！”
另一个汉子应声附和：“可不是嘛！左家二郎老老实实打更敲梆，从不与人为恶，要报复，也不该拿他开刀！”
一是因为她这十余年来，一直以卖鱼干为生，早就习惯了那股腥味；
翌日清晨，推着粥车贩卖早点的中年妇人，路过一条临河的侧街，叫卖声刚起，便被声嘶力竭的惊惧之音取代。
岁禾直挺挺地躺在床上，不论乍看还是细量，都是一具没有半点人气的死尸。
……
咚——咚咚！
上下，&卖身为
即便如此，仍旧没能还清，赌坊老板又步步紧逼，乔府上下，都只能卖身为奴，为人当牛做马，从此世上便再无乔家。
未说完&胜豹，
他的话未说完，坊里的打手们便个个眼里放光，扔开何胜豹，就脸脸猥琐地往乔今秋身边围拢。
家……&今秋回
一阵慌乱过后，妇人扔下粥车，一边奔，一边嚎：“来人……来人呐！死人啦！乔家……孙二小姐，乔今秋回来索命啦！”
&头自尽
乔今秋一边嘶嚎求饶，一边涕泗横流地向乡邻们呼救，都一无所应后，再看自己已经被撕扒撩开、暴露出每一寸皮肤的躯体，绝望之下，当场便咬了舌头自尽。
&亲不过
嗜酒的，叫陈文豪，成日里泡在客栈酒楼，美其名曰以诗会友，不着家不务业，成亲不过一年，就与别家的寡媳珠胎暗结。
黄阿娟&所有负
也就在昨日，黄阿娟才从左家娘子那里听得讲，“我家那口子做梦又说了好些胡话，什么乔家的今秋小姐，不日必将还魂归来，杀光天下所有负心人！”
十余年&院里堆
折腾了十余年，老胳膊老腿老腰，终于老得虚浮轻飘甚至走不动道，看着府院里堆满的大大小小的女儿孙女，乔老爷子终于认命地选择了放弃。
偷出去&三千两
一年前，同孙二小姐成亲将满三年之际，更是将乔家大院的地契，都偷出去输了个干干净净，还倒欠了三千两白银。
个省油&的灯。
别人不知道，惯常同各家各户的媳妇婆子们唠嗑闲聊的她，岂能不晓得，那左家二郎，到底不是个省油的灯。
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